MEIO AMBIENTE Em 30 anos população de baleias-jubarte passou de 1,5 mil para 35 mil

As baleias jubarte, que chegaram a ficar ameaçadas de extinção por causa da caça, conseguiram recuperar sua população no Brasil. A estimativa do Instituto Baleia Jubarte passou de 1,5 mil a 2 mil animais, no início dos anos 1990, para mais de 35 mil em 2022. O trabalho de monitoramento também abrange o litoral entre São Paulo e o Rio Grande do Norte.

A caça desses animais foi proibida no Brasil em 1987. Um ano depois, pesquisadores encontraram uma pequena população sobrevivente no arquipélago de Abrolhos, no sul da Bahia. A descoberta levou à criação do Projeto Baleia Jubarte, que deu origem ao instituto responsável pelos estudos e pela proteção da espécie.

Desde então, pesquisadores identificam os animais por meio de fotografias da parte inferior de suas caudas, que funciona como uma impressão digital.

Também coletam amostras de pele e gordura para análises. Hoje, imagens são compartilhadas em uma plataforma internacional que utiliza inteligência artificial para ajudar a reconhecer cada baleia.

Em 2014, a jubarte deixou a lista de animais ameaçados de extinção. Apesar da recuperação, a espécie ainda enfrenta riscos relacionados à poluição dos oceanos e às mudanças climáticas.

Segundo Eduardo Camargo, diretor-executivo do Instituto Baleia Jubarte, o aquecimento dos oceanos pode afetar a disponibilidade de alimento e comprometer o ciclo de vida dos animais.

Um dos pontos centrais das pesquisas é a relação entre as condições ambientais da Antártica e a quantidade de krill, pequeno crustáceo que é o principal alimento das jubartes.

As baleias migram anualmente das regiões polares para águas tropicais, onde se reproduzem e têm seus filhotes. No Brasil, permanecem principalmente entre junho e novembro.

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A estimativa populacional mais recente citada pelo instituto foi feita em 2022, quando foram contabilizados mais de 35 mil animais. Um novo levantamento está em andamento e deve apresentar um número um pouco menor.

Segundo o pesquisador Enrico Marcovaldi, isso não significa necessariamente uma redução da população, já que a quantidade de baleias observadas no litoral brasileiro varia de uma temporada para outra.

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