Atacante Ítalo Carvalho deve substituir Wallace Pernambucano na estreia desta quinta-feira na Copa do Brasil – Foto: Canindé Pereira/América FC
O América inicia sua caminhada na Copa do Brasil diante do Iguatu, hoje, a partir das 19h15. Como o time potiguar está ranqueado acima dos cearenses na lista da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) será o visitante da partida, no Estádio Morenão, na cidade de Iguatu, e basta empatar por qualquer placar para avançar à segunda fase.
O Alvirrubro potiguar vem de um vitória por 3 a 0 diante do Santa Cruz de Natal pelo quadrangular final do Campeonato Potiguar, onde ocupa, atualmente, a liderança, com 3 pontos. No histórico da Copa do Brasil, o clube da Rodrigues Alves conta com 26 participações. Na última participação do América, em 2021, passou pelo Real Brasília na primeira fase e vendeu muito caro a eliminação para o Cruzeiro na segunda etapa. Sendo eliminado por 1 a 0, com um gol nos minutos finais da partida.
Já o Iguatu, que vem fazendo uma boa campanha no campeonato cearense, disputa a competição mais democrática do Brasil pela 1ª vez. Em campo, o Azulão do Centro-Sul terá força máxima. O treinador Washington Luiz tem todo o elenco à disposição e deve escalar o time-base que vem fazendo bons jogos no campeonato estadual. No último sábado, 25, a equipe venceu o Atlético Cearense em jogo das quartas de final e garantiu vaga na semifinal, onde enfrentará o Ceará.
Embalado e de olho em fazer história na Copa do Brasil, o escrete azulino conta com a boa fase de jogadores como os atacantes Luís Soares e Caxito, ex-América e o volante Dedeco para avançar. A dupla de ataque, inclusive, marcou oito dos treze gols do time na atual temporada.
Até o momento, o Iguatu disputou sete jogos em 2023 e só foi derrotado em um, no dia 14 de janeiro, quando enfrentou o Fortaleza na rodada de abertura do Estadual. De lá pra cá são seis jogos invicto, sendo cinco triunfos e um empate.
Assim como a equipe cearense, o Mecão também vive boa fase na temporada. Em onze jogos disputados, o time do professor Leandro Sena venceu oito, empatou dois e perdeu um. Ademais, a produção ofensiva chama atenção: já são 26 gols marcados.
O principal destaque do time potiguar neste início de 2023 é o centroavante Wallace Pernambucano, de 36 anos. Em dez jogos, o artilheiro do Brasil já balançou as redes dez vezes. O jogador, no entanto, sofreu lesão no joelho e não jogará a partida. A expectativa é de que Ítalo Carvalho assuma a vaga de titular.
Além do mérito no âmbito esportivo, o confronto ganha outro componente relevante: o fator financeiro. Caso avance, o América vai faturar R$ 900 mil pela classificação, além dos R$ 750 mil pela participação na primeira fase do certame.
O Iguatu tem feito postagens para impulsionar a venda de ingressos. Os bilhetes para o duelo custam R$ 40 (inteira) e R$ 20 (meia).
