A Estação de Tratamento de Esgotos (ETE) Jaguaribe, localizada no bairro da Redinha, na zona Norte de Natal, está em fase final de obras e deve entrar na fase de testes até o início do mês de setembro. Se tudo ocorrer dentro do esperado, a expectativa é de se iniciar a operação entre o fim deste ano e janeiro de 2025.
De acordo com o diretor presidente da Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern), Sérgio Linhares, o equipamento deve garantir um ganho significativo na cobertura de tratamento de esgotos na região — alcançando a universalização determinada pela Lei nº 14.026/2020, também conhecida como o novo marco legal do saneamento básico. A estação é dividida em cinco módulos, que vão entrar em funcionamento de acordo com o aumento da demanda de ligações feitas.
“Com o primeiro módulo, a zona Norte de Natal deve sair de 3% de cobertura para 43%. No segundo módulo ela supera 90% de tratamento. Só a zona Norte eleva esse percentual de Natal de aproximadamente 53% para cerca de 80% quando a zona Norte estiver toda contemplada”, explica Linhares.
O novo marco legal determina uma cobertura de atendimento de 90% até o ano de 2033. O gestor da Caern espera cumprir com o objetivo bem antes disso. Ele aposta que com o funcionamento da ETE Jaguaribe e de uma segunda estação em construção em Natal, a ETE Guarapes, localizada no bairro Guarapes, na zona Oeste e prevista para entrar em funcionamento em 2026, Natal vai superar a exigência legal.
“Quando estiverem as duas prontas – ETEs Jaguaribe e Guarapes – vamos passar de 95% de atendimento. Atingindo 5% além do que o novo marco legal do saneamento exige, que é 90% até o ano de 2033. A gente deve conseguir em 2026 deixar Natal universalizada em termos de esgoto”, esclarece Roberto Linhares.
Com um orçamento total passando de R$ 1 bilhão, as obras de universalização do atendimento de esgoto em Natal foram iniciadas entre os anos de 2016 e 2017, e contam com investimento de aproximadamente R$ 505 milhões do orçamento geral da União (OGU) e cerca de R$ 500 milhões do Governo do Estado do RN, através da Caern.
De acordo com Linhares, a ETE Jaguaribe será a maior do Rio Grande do Norte e uma das maiores do Nordeste, e seu funcionamento permitirá devolver água com menor potencial ofensivo ao meio ambiente, se comparada até mesmo com a água do rio – Potengi, o que será possível através do tratamento chamado terciário.
“Além de ter o peneiramento, no final tem a exclusão de nutrientes, de fósforo. Além de ter a desinfecção com ultravioleta, tem também a retirada de fósforo. Ou seja, a água que vai ser colocada de volta no rio, ela é muito mais adequada ou menos prejudicial para o meio ambiente do que a própria água do rio. A gente diz que ela vai diluir a água do rio”, explica Sérgio Linhares.
Além do benefício ao meio ambiente, a entrega desse equipamento vai contribuir também com a questão social.
“Eu considero a zona Norte de Natal como uma das grandes cidades do Rio Grande do Norte. Talvez tenhamos próximo de 400 mil habitantes. Imaginemos que seja a maior cidade do estado com 3% de atendimento de esgoto, contaminando subsolo com nitrato, esgoto aberto, lançando esgoto in natura no rio, esgoto clandestino em redes que já foram instaladas. Ou seja, ela – a obra – muda o aspecto urbano de Natal efetivamente, e muda o atendimento com esgoto saindo, como a gente viu, de 53% para 80%. É um impacto significativo”, diz Sérgio Linhares.
ETE Jaguaribe foi projetada para suportar crescimento da região
De acordo com o presidente da Caern, a Estação que está prestes a ser entregue na zona Norte de Natal tem capacidade para suportar o crescimento da região por até 50 anos.
“Essa estação de tratamento de esgoto projeta a zona Norte em até 40 ou 50 anos à frente, no mínimo 30 anos. Ela tem cinco módulos no total, e a gente está entregando só dois. Então, ela tem caixa para suportar o crescimento da população e de desenvolvimento da zona norte por no mínimo 30, podendo chegar até 50 anos”, destaca o diretor da Caern.
Novas estações de Natal devem elevar cobertura no RN para 50%
Quando estiverem em funcionamento, as ETEs Jaguaribe e Guarapes vão contribuir com um incremente de cerca de 18% na cobertura de tratamento de esgotos do estado, auxiliando na busca pela universalização determinada legalmente.
“Natal representa em torno de 40% das ligações do RN. Se considerarmos que o estado tem em torno de 31% de cobertura de atendimento com esgoto, e se Natal sai de 50% para 95%, teremos algo em torno de 18 a 20% de incremento nesse percentual, o que levaria o RN para próximo de 50%”.
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