O futebol potiguar faz a sua estreia na principal competição do ano nesta semana. ABC, na quarta-feira (1), e América, na quinta-feira (2), começam a jornada do Rio Grande do Norte na Copa do Brasil 2023, de olho no alívio financeiro que a competição é capaz de proporcionar em caso de classificação às fases seguintes. A dupla potiguar começa a disputa longe de Natal, por uma imposição do regulamento da competição, que prevê as equipes melhores ranqueadas disputando a primeira fase fora de casa, porém, com a vantagem de classificação com um empate.
O Alvinegro é o primeiro a entrar em campo, nesta quarta-feira (1), às 19h, contra o Tuntum (MA), no estádio Rafael Seabra, na cidade de mesmo nome, na região central do Maranhão. Pela participação no torneio, o time já tem direito a uma cota inicial no valor de R$ 1,250 milhão. A meta é avançar fase a fase para o cofre do clube seja abastecido com cotas cada vez maiores. Caso avance à segunda fase, mais R$ 1,4 milhão chegará para o clube de Ponta Negra.
Para a partida diante do Tuntum, o Alvinegro deve contar novamente com a presença do meia Matheus Anjos, destaque da equipe nesse início de temporada, e que estava entregue ao Departamento Médico desde o jogo contra o Fortaleza pela Copa do Nordeste, no último dia 4 de fevereiro. Apesar de estar de volta, o craque alvinegro ainda rende preocupações para o comandante do time.
“É uma situação que nos preocupa. Nos alegra, mas preocupa. O atleta não teve um período de transição. Ele estava no Departamento Médico, fez alguns trabalhos com o DM, e está vindo direto por essa necessidade. Então, todos ficamos preocupado em relação a isso. Tomara que ele possa suportar, possa estar bem para ajudar, seja o tempo que for”, disse o treinador do ABC, Fernando Marchiori, comentando a volta de Anjos ao time.
Pelo lado alvirrubro, a disputa vale um pouco menos em decorrência de o time estar na Série C do Campeonato Brasileiro. Em caso de classificação à segunda fase, o América receberá uma premiação de R$ 900 mil. Pela participação na Copa do Brasil, R$ 750 mil já estão garantidos para o Clube da Rodrigues Alves. O duelo do América será contra o Iguatu (CE), na quinta-feira (2), às 19h15, no estádio Morenão, em Iguatu.
Com boa campanha no Campeonato Potiguar, onde perdeu apenas um jogo, o América vai para competição nacional com boa expectativa, porém, com preocupações e pregando muito respeito ao adversário. A preocupação maior fica por conta do principal jogador do time, o atacante Wallace Pernambucano, que no jogo deste domingo (26), sofreu uma entorse e foi substituído. O atleta passa por avaliação médica nesta segunda-feira (27) para entender se ela desfalcará o time ou não no duelo contra o Iguatu.
“O jogo de quinta-feira é importante, contra um adversário que vem bem confiante. É semifinalista do Campeonato Cearense, que é fortíssimo. Então nosso maior respeito, mas o América vai, também com seus valores buscar a classificação”, disse o treinador americano, Leandro Sena.
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