Em Recife (PE), já foram registrados três casos. Nos EUA, as autoridades vêm alertando sobre a ameaça representada pelo Candida auris, que estava causando infecções e mortes entre pacientes hospitalares em todo o país
Publicado 30 de maio de 2023 às 11:04
Candida auris é considerado um “superfungo”e vem assustando as autoridades de saúde. Foto: Reprodução
O fungo Candida auris vem chamando a atenção das autoridades de saúde do mundo inteiro, por sua capacidade de resistência a medicamentos e sua letalidade. Em Recife (PE), no final de maio, foram registrados três casos de infeção pelo “superfungo”.
Segundo as informações divulgadas até o momento, os pacientes são do sexo masculino e estavam internados em três hospitais diferentes nas cidades de Paulista, Olinda e Recife.
O primeiro diagnóstico ocorreu em 11 de maio no Hospital Miguel Arraes, em Paulista. A situação é tão grave que o hospital parou de fazer novos atendimentos para evitar que outras pessoas sejam afetadas por esse patógeno.
O Candida auris foi detectado nos outros dois indivíduos nos dias 14 e 23 de maio, respectivamente. “Candida é o nome do fungo, ele existe no corpo e faz parte da flora colonizante: todo mundo carrega no corpo, seja no trato gastrointestinal, no intestino ou na pele, é a flora do corpo“, explica Max Igor Banks, infectologista responsável pelo Laboratório de Reinfecção do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP.
A diferença é que, dentro do gênero Candida, têm-se diversas espécies e a auris, desde a sua descoberta, em 2009, é bastante resistente às formas de tratamento existentes quando a presença desse microrganismo se torna um problema.
Os especialistas ainda não conseguiram estabelecer uma cadeia de transmissão e se há alguma relação entre os três episódios ocorridos em locais diferentes. O Governo de Pernambuco anunciou na sexta-feira (26/5) a criação de um comitê específico para monitorar e lidar com os casos da infecção.
Essa não é a primeira vez que o Estado sofre com um surto desse tipo: entre dezembro de 2021 e setembro de 2022, o Hospital da Restauração, em Recife, registrou 47 indivíduos acometidos por esse “superfungo”.
No Rio Grande do Norte, ainda não há notificação de casos relacionados ao Candida auris, de acordo com a Secretaria de Saúde do Estado (Sesap)
A preocupação com o fungo Candida auris, não se dá apenas por aqui. No final de março de 2023, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA destacaram a ameaça representada pelo Candida auris, que estava causando infecções e mortes entre pacientes hospitalares em todo o país.
O aumento inesperado desse patógeno descoberto recentemente faz parte de uma tendência maior de aumento de infecções fúngicas nos EUA e em outros países no mundo.
Mas por que Candida auris causa tanta preocupação? E quais os riscos individuais e coletivos deste fungo?
Arif R. Sarwari, da West Virginia University, é médico e professor de doenças infecciosas. Em meio às crescentes preocupações entre médicos e autoridades de saúde pública, Sarwari explica abaixo o que é Candida auris, como está se espalhando e como as pessoas devem estar preocupadas.
Candida auris é um fungo unicelular recentemente identificado que pode infectar humanos e é moderadamente resistente aos antifúngicos existentes . Você pode estar familiarizado com infecções fúngicas superficiais – como pé de atleta ou infecções fúngicas vaginais – que são bastante comuns e não representam riscos significativos para a maioria das pessoas. Por outro lado, Candida auris e outros fungos relacionados podem causar infecções no corpo de uma pessoa e são muito mais perigosos .
Candida auris é um tipo de levedura que foi identificada pela primeira vez em 2009 e é uma das várias espécies da família candida que podem infectar pessoas. No passado, a maioria das infecções invasivas por candida eram causadas por Candida albicans . Recentemente, porém, as infecções por espécies de candida muito mais resistentes a medicamentos do que a Candida albicans – como a Candida auris – dispararam, com um aumento de quase cinco vezes desde 2019 .
Os fungos Candida podem entrar na corrente sanguínea de uma pessoa através de uma linha IV contaminada e causar uma infecção no sangue. Richard Bailey/Documentário Corbis via Getty Images
Na maioria das vezes, as pessoas saudáveis não precisam se preocupar com infecções invasivas por candida. Existem dois grupos de pessoas que correm maior risco de infecções perigosas por candida: primeiro são os pacientes em unidades de terapia intensiva que também possuem cateteres intravenosos centrais e estão recebendo antibióticos de amplo espectro. Pacientes com sistema imunológico fraco, como pacientes com câncer em quimioterapia ou pacientes com vírus da imunodeficiência humana, também correm alto risco de infecção por candida.
Quase todas as pessoas têm fungos candida crescendo em suas entranhas e em sua pele como parte de seu microbioma. Quando uma pessoa é saudável, o número de candida é baixo, mas os fungos podem proliferar rapidamente e superar o sistema imunológico de uma pessoa quando o paciente está doente e tomando antibióticos .
Se as células de candida na pele de uma pessoa contaminarem uma linha intravenosa, o fungo pode entrar na corrente sanguínea do paciente e causar infecções frequentemente fatais na corrente sanguínea. As espécies de Candida são a quarta causa mais comum de infecções da corrente sanguínea associadas a hospitais .
Existem três classes de medicamentos antifúngicos que podem ser usados para combater infecções invasivas por candida . Candida albicans é suscetível a todos os três e mais fácil de tratar do que Candida auris , que é moderadamente resistente a todas as três classes de antifúngicos .
O CDC estima que, nos EUA, cerca de 25.000 pacientes contraem infecções da corrente sanguínea por candida todos os anos.
As infecções da corrente sanguínea por Candida são melhor compreendidas como uma história de duas eras. No passado, eles eram quase sempre causados por Candida albicans suscetível a drogas que surgiam endogenamente do próprio microbioma do paciente. Não houve preocupação com infecções se espalhando para outros pacientes.
O recente surgimento de Candida auris resistente a medicamentos e mais transmissível está despertando alarme entre os profissionais de saúde. Como essa espécie pode contaminar superfícies e se espalhar facilmente de paciente para paciente, o fungo está causando surtos dentro e entre hospitais .
As infecções fúngicas têm aumentado nos Estados Unidos nos últimos anos, especialmente infecções causadas por Candida auris . O patógeno causou apenas algumas infecções a cada ano entre 2013 e 2016, mas a partir de 2017, as infecções começaram a aumentar rapidamente com 2.377 casos confirmados registrados em 2022 , de acordo com o CDC. As mortes causadas por todas as infecções por candida também estão aumentando, de 1.010 em 2018 para quase 1.800 em 2021 .
As razões para esse aumento são complicadas, mas acho que há dois fatores principais: mais, pacientes mais doentes em hospitais e um sistema de saúde estressado, que pioraram durante a pandemia do COVID-19.
Os hospitais estão atendendo mais pacientes muito doentes com sistema imunológico fraco, especialmente à medida que a população envelhece. Isso significa que, para começar, há pacientes mais suscetíveis nos hospitais.
Além disso, sempre que o sistema de saúde está sob estresse – como durante uma pandemia – as infecções bacterianas e fúngicas resistentes a medicamentos aumentam . Isso ocorre porque os pacientes muito doentes geralmente ficam em enfermarias lotadas e expostos a muitos antibióticos. Além disso, a perda de pessoal hospitalar e o aumento da carga de trabalho resultam em saneamento de qualidade inferior – causando maior disseminação de patógenos resistentes.
Vejo o surgimento de fungos resistentes a medicamentos, como Candida auris, pela mesma lente que o agravamento da resistência a antibióticos . Quanto mais antibióticos as pessoas usam, maiores são as chances de uma cepa resistente se tornar dominante.
Existem algumas opções para combater o aumento de Candida auris resistente a medicamentos .
As medidas mais eficazes são boas práticas de controle de infecção . Esses comportamentos e protocolos incluem praticar boa higiene das mãos antes e depois de cada contato com o paciente, usar aventais e luvas de isolamento que são cuidadosamente descartados no quarto do paciente e tomar medidas para detectar infecções por Candida auris precocemente e isolar os pacientes para evitar a propagação. Embora relativamente simples, essas ações são fundamentais para prevenir a propagação de todos os patógenos resistentes a antibióticos, não apenas fungos.
A segunda opção é desenvolver medicamentos melhores para tratar novas cepas de candida resistentes a antifúngicos. Muitas novas drogas antifúngicas já estão em desenvolvimento . No entanto, a prevenção por meio de um controle de infecção sólido sempre permanecerá fundamental, pois o desenvolvimento de novos medicamentos é semelhante a uma corrida armamentista.
*Parte deste texto está sendo republicado a partir do The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o o artigo original (em inglês)
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